Eu descobri o termo frugalidade junto com o movimento FIRE. São dois termos muito interligados. Sem a frugalidade, a aposentadoria precoce fica dependendo da sorte de ganhar na loteria, receber uma herança ou ser um empreendedor de sucesso em um país com difícil ambiente de negócios. É por isso que eu digo que a vida frugal é a audácia da aposentadoria antecipada (o subtítulo desse blog).

A frugalidade é polêmica, assim como o movimento FIRE. Muitos enxergam a vida frugal como uma vida de privação. E isso é natural porque somos bombardeados por mídias que dizem que o consumo é o caminho para uma vida feliz. Entrei para o Instagram recentemente e fiquei chocada com o número de páginas sobre investimentos que ainda escancaram iates luxuosos como o objetivo final.

Decidi então fazer um giro pelos principais blogs da comunidade e tentar separar o joio do trigo quando o assunto é frugalidade. 

O que é frugalidade?

A melhor definição de frugalidade é gastar com base nos seus valores. Ser frugal é olhar para todo dinheiro que sai do seu bolso no mês e ter certeza que ele está indo para algo que é importante para você. Se você é uma pessoa que gosta de ficar em casa, então deve investir em uma casa confortável. Mas se você é uma pessoa que acha que a vida é lá fora, e passa boa parte do final de semana visitando museus, indo a shows e fazendo pic-nic no parque, então morar em um apartamento menor pode fazer mais sentido para você.

O autoconhecimento é a peça chave de uma vida frugal. Somos seres sociais e constantemente nos comparamos com os outros. E é natural confundir os desejos dos outros com o seus. Se o seu irmão mora em um apartamento grande, você provavelmente vai se questionar se deveria fazer o mesmo. O segredo é identificar se isso faz sentido para o seu estilo de vida ou se você só está tomando a mesma decisão por medo de errar.

A gente tende a achar que o que a maioria faz é o certo. E é o famoso efeito manada. Se todo mundo casa, então eu também tenho que me casar. Se todo mundo tem carro, então eu também tenho que ter. Se todo mundo viaja para o exterior, então eu também tenho que viajar. Eu poderia continuar, mas você já entendeu o conceito. Você está tomando essas decisões porque fica empolgado com essas possibilidades? Ou está tomando por medo de ficar para trás?

Eu não tinha uma vida frugal e baseava minhas decisões de consumo com base no que os outros faziam. Eu tinha um carro, apesar de detestar dirigir e cuidar dele. Eu fazia a unha no salão toda semana, apesar de achar inútil gastar mais de 1h por semana para ficar com as unhas bonitas por apenas poucos dias. Eu comprava roupas novas porque via minhas amigas sempre vestindo novidades e eu não queria ser a única a repetir roupa. Mas eu não me interesso por moda e me sinto mais bonita com roupas básicas e confortáveis.

Frugalidade é ser criativo, desenvolver novos hobbies e pensar fora da caixa. Você não precisa gastar dinheiro para se divertir. Eu adoro ir a museus e visitar exposições de arte, mas deixo para ir quando a entrada é gratuita. Também gosto de decorações para casa, mas aprendi a fazer um cesto de sisal ao invés de comprar um pronto por 300 reais. E vou ao cinema às segundas-feiras quando a entrada é mais barata que aos finais de semana.  

O que não é frugalidade?

Definir conceitos com base no que eles não são é muito útil. Frugalidade não tem a ver com economizar cada centavo, em sofrer quando você gasta dinheiro e nunca se agradar com dinheiro. E não tem a ver com economizar às custas dos outros. O famoso pão-duro.

Você não precisa se isolar para viver uma vida frugal. Sair para beber com os amigos é caro, ainda mais em São Paulo. Mas você pode recebê-los em casa, que sai muito mais barato. Mesmo que você tenha os custos de ser o anfitrião uma noite, eles provavelmente vão retribuir o convite numa próxima vez. Caso contrário, eles que serão pães-duros, e não você. 

Não é sobre o que você deixa de ganhar no curto prazo, mas sobre o que você vai ganhar no longo prazo. Uma vez eu li que a felicidade que não dura se chama prazer. E viver de prazeres nos deixa fracos. É claro que quando chove, e eu não tenho um carro estacionado na minha garagem, a minha vida fica um pouco pior no curto prazo. Mas sei que no longo prazo minha vida é mais saudável por não ter um carro. E me faz agradecer os dias sem chuva. Não dizem que gratidão é importante para uma vida mais feliz?

Frugalidade não é minimalismo também. Eu tenho algumas peças de roupa que não uso muito no Brasil, mas que são muito úteis quando eu viajo para fora no inverno. Se eu fosse puramente minimalista, eu não teria essas peças de roupa. Mas como sei que elas serão úteis numa próxima viagem, eu as mantenho no meu guarda-roupa.

Salvando o mundo: a externalidade mais positiva da frugalidade

O consumo consciente é a chave de uma vida frugal. E esse termo está em alta agora por conta das questões ambientais. Você não precisa entender muito de questões polêmicas como aquecimento global para perceber que boa parte dos problemas ambientais que já enfrentamos hoje foi causado por excesso de consumo.

Como diz um antigo provérbio grego, “uma sociedade prospera quando os mais velhos plantam árvores das quais nunca aproveitarão as sombras”. Eu provavelmente não sofrerei os impactos da super-utilização dos recursos que vivemos hoje. Mas apesar de não ter filhos eu tenho uma afilhada que é a paixão da minha vida e filhos de amigos que já tem um espaço especial no meu coração. E eu gostaria de deixar um mundo habitável para eles.

Parece uma piada de mau gosto a quantidade de coisas que compramos para presentear uma criança. Aniversário, dia das crianças, natal. Até presentes de férias, como se as férias já não fossem um presente. A gente inunda elas de coisas, que muitas vezes elas nem pediram, e em troca deixamos um planeta pior para elas resolverem no futuro.

Uma vez eu fui a um aniversário de criança e dei de presente uma roupa comprada em um brechó. A roupa estava em perfeito estado e limpa. Mas como a roupa não tinha etiqueta, os pais iriam perceber que era uma roupa usada. Decidi então escrever um cartão, direcionado a criança, dizendo “o seu presente foi comprado em um brechó porque a titia aqui tem como propósito de vida o consumo consciente, e eu quero deixar um mundo bem lindão para você”. Os pais me ligaram agradecendo o presente e disseram que minha mensagem alertou para uma questão que eles não tinham pensado. No próximo ano, eles pediram que as pessoas não levassem presentes para a criança e escreveram “a sua presença é o nosso maior presente”.

A vida frugal deixou de ser uma escolha, e já é algo natural para mim. Ser frugal estimulou minha criatividade, me fez aprender coisas novas e me deixou fisicamente mais saudável. Também sinto que a vida frugal é uma vida autêntica. Se você escolher gastar com apenas aquilo que importa para a sua vida, a sua vida passa a ter a sua cara. Como dizem, você pode comprar qualquer coisa, mas não todas as coisas. E essa é a chave do pensamento frugal.