Férias, FIRE e a dificuldade de existir fora da lógica da produção

No final do ano passado, quando pedi que vocês me sugerissem temas para escrever aqui, uma das mensagens me chamou especialmente a atenção. A mensagem dizia algo mais ou menos assim:

“Percebo que, quando tiro férias para descansar — sem viagens e sem grandes obrigações — sinto uma certa angústia, uma vontade quase automática de preencher o tempo com algo ‘produtivo’. Fico pensando se, depois da aposentadoria, esse sentimento não se intensificaria.”

Logo em seguida, outra leitora endossou exatamente a mesma inquietação:

“Nossa, tirei férias recentemente de três semanas e tive esse mesmo sentimento. Não quis viajar, não me comprometi com muitos programas e, ainda assim, me vi várias vezes super ansiosa e angustiada. Inclusive, meu relógio registrou níveis altos de estresse — mesmo eu estando de férias.”

Eu adorei essa sugestão de tema porque ela toca em algo que já senti diversas vezes ao longo da vida. E sim, eu também sinto angústia às vezes apesar de eu já estar aposentada, não ter problemas financeiros graves (que marcam a vida da maioria das pessoas) e viver um casamento bom o suficiente.

Sentir angústia quando existe um motivo claro parece, de certa forma, mais fácil de elaborar. “Estou angustiada porque perdi o emprego.” “Estou angustiada porque meu relacionamento acabou.” Há um motivo, algo explicável. Muito diferente de pensar: “estou de férias e angustiada”. Essa angústia, que aparece sem causa aparente, é que se torna ainda mais desesperadora. Por isso, não me surpreende nem um pouco que o relógio da minha querida leitora tenha acusado níveis elevados de estresse em pleno descanso.

Este vai ser um texto longo, mas quero organizá-lo em duas partes. A primeira é tentar entender por que nos sentimos assim. A segunda é pensar em possíveis saídas. A primeira parte é essencial para a segunda — até para não cairmos na tentação de “resolver” a angústia justamente reforçando aquilo que a produz.

Por que nos sentimos angustiados?

Recentemente, li O mal-estar na civilização, de Freud, e, logo em seguida, O mal-estar na pós-modernidade, de Zygmunt Bauman. São livros que realmente fazem jus à fama que carregam — não porque tragam respostas definitivas, mas porque iluminam desconfortos que todos nós reconhecemos, mesmo quando não sabemos nomeá-los.

Um parêntese: muita gente me escreve dizendo que sente ansiedade toda vez que eu cito um livro por aqui. Os comentários costumam ser do tipo: “meu Deus, mais um livro para a minha lista de leitura”. Quando menciono os livros que estou lendo, a intenção é apenas deixar claras as referências que embasam o que estou pensando e escrevendo. E não para fazer recomendações, nem muito menos montar um currículo obrigatório. Só para deixar explícito: eu não acho que vocês precisem ler tudo o que eu leio para alcançar o FIRE (rs). Isso definitivamente não é uma condição necessária.

No texto de Freud, a tese é relativamente simples: sofremos porque a vida em sociedade exige que renunciemos aos nossos instintos mais básicos, especialmente os sexuais e os agressivos. Para viver em civilização, abrimos mão de uma parcela significativa da nossa liberdade em troca de segurança. O preço desse pacto é a infelicidade. A angústia, nesse sentido, seria quase o subproduto inevitável da vida civilizada.

Mas o que mais me interessou foi a atualização que Bauman faz dessa ideia. Para ele, o mundo de hoje não sofre por excesso de repressão, mas pelo seu oposto: excesso de liberdade e falta de segurança. Na vida pós moderna, podemos ser quem quisermos, amar quem quisermos, construir qualquer trajetória – ao menos em tese. O problema é que essa liberdade vem acompanhada de relações frágeis e instáveis.

Podemos escolher com quem casar, mas o casamento já não carrega a promessa de “até que a morte nos separe”. Podemos nascer pobres e enriquecer, mas não há garantia alguma de que permaneceremos ricos até o fim da vida. Antes, um príncipe nascia príncipe e morria príncipe. Hoje, tudo pode mudar — para melhor ou para pior — o tempo todo. Já escrevi sobre isso aqui no blog.

É justamente essa ausência de segurança que nos mantém em estado permanente de alerta. Se tudo o que conquistamos pode se desfazer, então precisamos trabalhar continuamente para não perder o que temos. Não basta enriquecer; é preciso continuar rico. Não basta alcançar uma posição; é preciso defendê-la. E isso dá trabalho.

Esse estado permanente de vigilância desemboca numa sociedade obcecada por desempenho. “Japonês não dorme” — quem nunca ouviu isso na época do vestibular? Descansar passa a soar como fraqueza, e não como necessidade humana.

O problema é que essa lógica não fica restrita ao trabalho: ela se espalha para todas as dimensões da vida. Até as férias parecem ter perdido o status de fim em si mesmas e se transformado em mais um meio. Não basta parar; é preciso garantir que você realmente relaxou, se recuperou, se recompôs — não porque isso seja bom em si, mas porque, na volta, espera-se que você renda ainda mais, pense melhor, produza mais. O repouso deixa de ser um direito ou um prazer e passa a funcionar como manutenção da máquina. Curioso isso, não?

Talvez seja por isso que tanta gente precise de remédios para dormir. A insônia hoje é vista como uma falha no sistema. Ela atrapalha a produtividade no dia seguinte. E, numa sociedade obcecada por desempenho, nada é mais angustiante do que não conseguir performar nem quando se deita para descansar.

Estamos tão obcecados pela utilidade de tudo que até práticas tradicionalmente associadas ao ócio e à contemplação foram capturadas pela lógica da produtividade. Muita gente hoje medita não pelos efeitos subjetivos da meditação, mas porque um CEO do Vale do Silício medita X minutos por dia. A meditação vira técnica de alta performance. Ela deixa de ser um fim e se transforma em meio.

O fim último é sempre o mesmo: produzir. Produzir para garantir renda. Gerar renda para consumir. E consumir para continuar pertencendo à sociedade de consumo. Todo o resto vira instrumento para sustentar esse ciclo.

O movimento FIRE impede isso?

Talvez a grande confusão por trás de tudo isso seja a crença — profundamente enraizada — de que é o consumo (ou, ao menos, a possibilidade constante de consumir) que dá sentido à vida.

Por isso o movimento FIRE provoque tanto desconforto. Não é raro ouvir críticas do tipo: “E se a taxa segura de retirada não funcionar?”, “E se a inflação corroer seu patrimônio?”, “E se for insustentável viver de forma frugal enquanto todos à sua volta consomem sem limites?”. No fundo, essas perguntas revelam o mesmo medo: o de não conseguir sustentar o existir socialmente através do consumo. 

Já falei disso inúmeras vezes aqui no blog: é evidente que precisamos de comida, moradia, roupas limpas e algum meio de transporte. Essas são as condições básicas da vida humana. O que não é essencial são as mansões, SUVs, empregados domésticos, upgrades contínuos que pouco acrescentam à experiência real de estar vivo.

Se o movimento FIRE me ensinou algo ao longo desses anos, foi justamente isso: existe, sim, um patamar mínimo de consumo suficiente para uma vida boa — e tudo o que vem depois dele tende a ser supérfluo. É esse excedente que mantém tantas pessoas presas a uma rotina de trabalho exaustiva, não por necessidade, mas para sustentar um padrão de consumo de excessos.

Quando você quebra essa lógica, percebe que consegue viver com pouco e passa a poupar agressivamente a sua renda. É assim que a independência financeira, enfim, se torna possível.

Mas é fundamental não romantizar esse ponto de chegada. Alcançar a independência financeira não nos retira automaticamente de uma sociedade obcecada por consumo e produtividade. Mesmo fora do mercado de trabalho tradicional, continuamos imersos nos mesmos valores, nas mesmas comparações, nas mesmas expectativas de desempenho.

É justamente aí que mora o verdadeiro desafio. E é também por isso que, honestamente, tenho estudado filosofia com tanto afinco. Porque, mais do que planilhas ou taxas de retirada, o que sustenta uma vida fora da lógica da produção incessante é a construção interna de critérios próprios de valor — algo que nenhuma independência financeira, por si só, é capaz de garantir.

Possíveis saídas para esse mal-estar

Outro livro muito esclarecedor que li recentemente foi A felicidade paradoxal na sociedade do hiperconsumo, de Gilles Lipovetsky. É um livro denso, difícil, que exige tempo e atenção. Mas, curiosamente, são justamente esses desafios intelectuais que têm dado um novo valor à minha conquista de tempo livre.

Lipovetsky faz uma leitura bastante próxima à de Bauman. Para ele, grande parte da nossa angústia nasce do enfraquecimento dos laços sociais — algo que “conquistamos” na busca por um excesso de liberdade, sem medir plenamente os custos dessa escolha. Antes, havia uma confiança maior de que a família estaria ali em momentos de extrema necessidade (talvez a sociedade brasileira ainda preserve um pouco disso). Hoje, com vínculos mais frágeis e dispersos, essa certeza já não é tão evidente.

Essa sensação de que estamos cada um por si produz outros efeitos importantes. Um deles é a perda de roteiros claros de vida. Já não existe uma fórmula pronta para viver — e acho que, para as mulheres, essa questão é particularmente sensível. Antes, o caminho parecia dado: nascer, casar, ter filhos, envelhecer e morrer. Tudo relativamente previsível e socialmente validado. Mas isso mudou. Hoje, podemos ser quem quisermos — inclusive solteiras e sem filhos. E qualquer adulto minimamente responsável sabe: decidir sozinho o próprio projeto de vida é libertador, mas também profundamente angustiante.

Outro ponto central do livro é a ideia de que, na contemporaneidade, passamos a consumir muito mais experiências do que objetos. Lipovetsky descreve três grandes fases históricas do consumo, sendo a terceira — a atual — marcada pela valorização das experiências em detrimento da posse de bens materiais e posicionais.

Esse trecho me tocou de forma muito direta. Durante toda a minha trajetória rumo ao FIRE, abri mão de consumir muitas coisas, mas jamais deixei de viajar. Como uma típica consumidora da chamada “fase III”, eu repetia com orgulho que preferia consumir experiências a acumular bens. A confusão — que só recentemente começou a ficar clara para mim — foi não perceber que isso também é consumo. Um consumo travestido de viagens, mas ainda assim consumo.

Talvez o maior ganho da leitura de Lipovetsky tenha sido justamente destacar as soluções que ele propõe para a angústia da pós-modernidade. A primeira delas é abandonar a fantasia de satisfação plena via do consumo. Isso simplesmente não existe. Nenhum ser humano jamais relatou uma vida plenamente satisfeita por consumir mais — exceto, talvez, os mentirosos. Excesso de consumo não é sinônimo de vida melhor.

A segunda é o fortalecimento dos laços sociais e o reconhecimento de que eles são verdadeiramente essenciais para uma vida com sentido — algo que não pode ser terceirizado ao mercado.

Mas a ideia que mais me chamou a atenção é a valorização do fazer em detrimento do ter. Para Lipovetsky, o trabalho bem-feito, a criação artística, intelectual ou mesmo empresarial constituem uma fonte insubstituível de reconhecimento e autoestima — algo que o consumo moderno é incapaz de oferecer. Não é o entretenimento fútil que nos sustenta. É a nossa capacidade de agir, criar, se envolver com o mundo e superar obstáculos que, no fim das contas, nos alimenta.

Aliás, tá aí uma boa recomendação para os leitores que se sentiram angustiados nas férias: ao invés de ocuparem a agenda com entretenimento – como viagens, passeios, maratonar uma série – que tal aproveitar as férias para se jogar em um desafio intelectual? Ou finalmente tirar do papel aquela ideia de negócio que pode ser uma outra fonte de renda na vida FIRE?

 A conquista da liberdade para algo

Preciso dizer que estou cada vez mais convencida dessa ideia do Lipovetsky. Se antes meu ideal de vida FIRE era basicamente usufruir do tempo livre e viajar o máximo possível, hoje minha vida está muito diferente do que eu imaginava naquela época.

Com o tempo, fui percebendo que eu não valorizava a liberdade em si, mas pelo que ela me permitiria fazer. A liberdade como um meio, não um fim. Na minha vida de trabalhadora corporativa, simplesmente não havia espaço para criar — nem mesmo para explorar minha curiosidade intelectual. E isso apesar de eu trabalhar numa área de pesquisa. O que a vida corporativa exigia de mim era o cumprimento de demandas muito específicas, quase sempre subordinadas à área comercial, e recheadas por camadas e mais camadas de burocracia.

Era apenas durante as férias que eu conseguia escapar dessa rotina extenuante de empregada corporativa. Esse período era tão satisfatório que eu passei a sonhar com uma vida em que tudo fosse férias. Uma vida de “sempre sábado”.

Mas, no fundo, eu não queria apenas liberdade. Eu queria liberdade para fazer outras coisas. Já escrevi aqui sobre a diferença entre ter um emprego e ter um trabalho.

Hoje, para minha própria surpresa, minha vida tem rotina. Minha semana começa com aulas de canto. Tenho horário fixo na academia toda manhã. Às terças e quintas atendo na consultoria. À noite, vou para a faculdade de filosofia. Muitas tardes são dedicadas à leitura de livros difíceis e exigentes — como os que citei ao longo deste texto. E existe também o espaço de criação que esse blog me oferece, um compromisso que eu mesma assumi de escrever e publicar a cada quinze dias.

Paradoxalmente, talvez eu tenha hoje menos “tempo livre” do que imaginava que teria. Mas esse tempo é qualitativamente diferente.

A liberdade me permitiu organizar uma vida em que posso me dedicar a atividades que são profundamente gratificantes para mim, mesmo que isso signifique uma vida com menos tempo livre para entretenimento.

Ainda estou elaborando tudo isso. Mas comecei a perceber algo curioso: nas viagens que fiz recentemente, me vi procurando cursos de filosofia, bibliotecas, espaços de leitura. Não porque eu queira tornar minhas viagens “produtivas”, mas porque quero consumir menos turismo — e talvez fazer viagens mais alinhadas com essa nova rotina de fazer, criar, pensar e me superar como ser humano.

Ainda assim, vai ter angústia

Mas há um ponto crucial em tudo isso. Mesmo quando você trabalha, cria e se supera, a angústia não desaparece completamente.

Recentemente, terminei de assistir ao documentário The End of an Era, da Taylor Swift. Sim, eu leio Freud e gosto da Taylor. E um pensamento não saía da minha cabeça: essa mulher percorreu o mundo, cantou por três horas seguidas toda sexta, sábado e domingo durante um ano e meio para públicos gigantescos. Foi extremamente ovacionada. Quebrou recordes pessoais e da indústria. Criou, produziu, se superou.

E agora?

Fiquei imaginando como ela deve estar se sentindo depois que tudo isso acabou. Não duvido que a terapeuta dela esteja fazendo um trabalho grande para ajudá-la a elaborar a angústia que provavelmente surge quando um ciclo tão intenso se encerra.

Como lembra o próprio Lipovetsky, precisamos aceitar que a felicidade não é um estado permanente. A dor, o vazio e a angústia também fazem parte da trajetória humana.

Então, para concluir — e responder de forma mais direta aos leitores que comentaram sobre essa angústia durante as férias — minha resposta é: sim, a angústia continuará existindo na vida FIRE. E, em alguns momentos, pode até se intensificar.

Mas isso não tira o valor da vida FIRE. E a resposta não é trabalhar para sempre, sobretudo em trabalhos nos quais você sente que não há espaço para criar ou se superar. Tampouco é consumir mais — nem mesmo na forma “sofisticada” de experiências.

A vida FIRE tende a se tornar menos angustiante à medida que você aceita que agora precisa construir uma nova rotina, encontrar formas próprias de agir no mundo, criar, se envolver e se desafiar. E não simplesmente “abraçar o tédio” como um ideal permanente — ainda que o tédio também faça parte.

Mesmo quando criamos e nos superamos, haverá momentos de vazio. Não somos máquinas que funcionam vinte e quatro horas por dia. Somos seres humanos que experimentam alegria, tristeza, excitação, cansaço e tédio. E talvez a verdadeira liberdade esteja justamente em poder viver tudo isso sem transformar cada sensação em um problema a ser resolvido.

Afinal de contas, tudo bem ter insônia quando no dia seguinte você não precisa trabalhar. Desde que me aposentei, parei de travar batalhas contra ela. Quando a insônia chega, eu me levanto, como alguma coisa, me distraio — e, não raro, venho escrever para este blog.